La dynastie Stevenson : bâtisseurs de phares.

Le littoral de l'Ecosse est long d'environ 10.000 Km. Il est longé par 790 îles.
Ces îles, qui font à eux seules 6.600 Km de côtes, sont divisées en 4 groupes :
- Les Shetlands, le groupe le plus au nord de l'Ecosse,
- Les Orcades, entre les Shetlands et le continent,
- Les Hébrides intérieures (Inner Hébrides), à l'ouest de l'Ecosse,
- Les Hébrides extérieures (Outer Hébrides ou Western Isles), à l'ouest des Hébrides intérieures.

Le littoral, fort découpé, est le lieu de forts courants et de tempêtes fréquentes.
Pour sécuriser le trafic maritime, le "Northern Lighthouse Board" (NBL ou Bureau des Phares du Nord) est créé en 1786. Cette société va établir un plan de balisage des côtes.
Elle est établie à Edimbourg et, depuis l'automatisation, elle contrôle tous les phares écossais.
Plus de la moitié des 212 phares écossais ont été construits en 150 ans par les 3 générations Stevenson.

Robert Stevenson (1772 - 1850).

Robert Stevenson est né le 8 juin 1772. Son père décède quand il était encore jeune. Sa mère se remarie en 1792 avec Thomas Smith (1752-1815).
Thomas Smith, ferblantier, est rentré à la NBL lors de sa création. Il est nommé ingénieur principal d'éclairage et consultant.
Robert est engagé à la NBL et il travaille avec son beau père. Il participe à la construction de plusieurs phares. 
En 1797, il est nommé ingénieur conseil et il succède à Thomas Smith.

Son travail le plus important est la construction du phare de Bell Rock (1807 et 1810). Il s'inspire de phare d'Eddystone dont il apporte plusieurs améliorations.
Entre 1808 et 1842, il est responsable de la construction de plus de 18 grands phares.
Il a été aussi l'inventeur du feu intermittent et il est responsable d'équipements pour de nombreux phares. Il adapte les lentilles de Fresnel et il innove dans le choix de sources de lumière.
Il s'occupe aussi de la construction de ports, ponts, lignes de chemins de fer ...

En 1799, il épouse sa demi soeur avec qui il a eu 13 enfants, 5 survécurent.
Les 3 fils, David, Alan et Thomas, sont ingénieurs et ils travaillent à la NLB. Il prend sa retraite en 1843 et décède le 12 juillet 1850.

Alan Stevenson (1807-1865).

Alan Stevenson est le fils aîné de Robert. 
Il est né l'année du début de la  construction du phare de Bell Rock. Il travaille à la NLB et il est responsable de la construction de 12 phares.
Sa plus grande réussite est le phare de Skerryvore. Il est construit sur un récif. Cette réalisation à longtemps été jugée comme impossible et finalement considérée par beaucoup comme "le phare le plus élégant et parfait dans le monde".
Alan voyage beaucoup et il se lie d'amitié avec les frères Leonor et Augustin Fresnel.
Il souffre de problèmes de santé et il se retire prématurément en 1853. Il décède en 1865. Il laisse un fils et 3 filles.

David (1815 - 1886).

David, devenu ingénieur, ilvoyage beaucoup et il s'occupe de l'entreprise familiale.
Entre 1854 et 1880, il travaille avec son frère Thomas à la réalisation de plus de 20 phares. Il aide à la conception d'un phare pour le Japon, celui ci doit être capable de résister aux tremblements de terre.
Après la démission de son frère en 1853, il se concentre uniquement sur les phares.

Il a eu 8 enfants. Deux fils, David Alan et Charles Alexandre. Ils sont devenus constructeurs de phares. En 1881, il tombe malade et démissionne en 1883. Il décède en 1886.

Thomas Stevenson (1818 - 1887)

Thomas Stevenson, le plus jeune des 3 frères, aide David à la NLB et il continue les affaires familiales.
Au début, il apparaît peu intéressé mais petit à petit il contribue à la construction de plus de 25 phares.
Après la démission de son frère David, il  assure seul la réalisation des chantiers en cours.
A sa grande déception, son fils ne continue pas son travail, il devient écrivain.

Pour raison de santé, il prend sa retraite en 1886. Il décède en 1887.

David Alan Stevenson (1854-1938).

David Alan Stevenson est le fils aîné de David Stevenson. Après ses études à l'université d'Edimbourg, il travaille dans la société familiale.
En 1885, il est nommé ingénieur à la NLB. Entre 1885 et 1886, il travaille avec son oncle et prend la responsabilité de la construction de 3 phares : Fidra, Ailsa Craig et Oxcars.
Durant les 50 années qui suivent, il bâtit 23 phares avec son frère Charles Alexandre. Il a également travaillé dans le domaine de l'optique.
Il a deux filles. Sans succession, il reste en poste jusqu'à son décès en 1938.

Charles Alexandre (1855-1950). 

Charles Alexandre est le second fils de David.
Ingénieur universitaire, il suit la tradition familiale. Entre 1887 et 1937, il collabore avec son frère à la construction de 23 phares. Il n'est pas nommé ingénieur à la NLB mais il assume la fonction durant la maladie de son frère.
Il améliore les optiques et il travaille sur l'efficacité des cornes de brume.
Son fils Alan (1891-1971) est le dernier de la famille à exercer cette profession.
Il prend sa retraite en 1940 et décède en 1950.

Liste des phares construits par les Stevenson.

Copinsay, Orknay Island.